Asha Rao

Asha Rao est une mathématicienne et chercheuse australienne en cybersécurité, Associate Dean of Mathematical Sciences et professeure à RMIT University. Ses recherches couvrent les fondements mathématiques de la cryptographie quantique, la théorie des codes et la gestion des risques, avec des applications pour des partenaires industriels incluant le Department of Defence. Elle est une défenseuse reconnue de l'égalité des genres en STEM et a signé plus de 60 publications scientifiques à comité de lecture.

Formation et carrière

Asha Rao a obtenu son doctorat en algèbre à l'université de Pune avant de rejoindre RMIT University comme maître de conférences en 1992. Elle a été nommée professeure en 2016, puis Associate Dean — équivalent de la fonction de cheffe de département — des sciences mathématiques à RMIT.

Ses travaux universitaires couvrent l'enseignement supérieur, la conception de cursus en mathématiques et en cybersécurité, ainsi que la recherche transdisciplinaire qui applique des méthodes mathématiques à des problèmes concrets. Parmi les partenaires industriels avec lesquels elle a travaillé figure le Department of Defence australien. Au second semestre 2020, elle a exercé simultanément les fonctions d'Interim Director de l'Australian Mathematical Sciences Institute (AMSI) tout en poursuivant son rôle d'Associate Dean. L'AMSI est un organisme collaboratif représentant 14 universités australiennes et l'organisation de référence pour la défense des mathématiques en Australie.

Recherche

Les recherches de Rao portent sur les fondements mathématiques de la cryptographie quantique, la théorie des codes et la gestion des risques. Ses travaux mobilisent des méthodes algébriques en communication, en théorie des codes et en théorie de l'information, et appliquent des stratégies de gestion des risques à des contextes de conformité réglementaire, notamment ceux régis par l'Anti-Money Laundering and Counter Terrorism Act.

Elle est l'auteure de plus de 60 publications scientifiques à comité de lecture et a contribué à des chapitres dans deux ouvrages scientifiques.

Communication scientifique et médias

Rao est très active dans la communication scientifique grand public, contribuant à des médias de premier plan comme l'Australian Financial Review et The Conversation. En 2014, elle a publié un article pour The Conversation examinant l'usage des signatures, des codes PIN et la fraude à la carte bancaire. Elle a participé à de nombreux podcasts couvrant la cybersécurité, les mathématiques et la physique, et a fourni des commentaires d'expert sur la cybercriminalité à ABC News. Elle a également été interviewée par SAARI à l'occasion de la National Science Week, par Women's Agenda et par ACEMS.

Engagement pour les femmes en STEM

Rao est Founding Chair de Women in Mathematics, fonction dans laquelle elle a piloté des programmes destinés à améliorer l'égalité de genre dans les sciences mathématiques en Australie. Son leadership et son engagement en faveur des femmes en STEM ont été salués par le RMIT STEM Athena Swan Award. Elle continue de mobiliser les médias traditionnels et les plateformes sociales pour encourager les jeunes femmes à se tourner vers les carrières mathématiques.

Récompenses et distinctions

Rao a reçu plusieurs distinctions saluant ses contributions à la recherche, à la communication scientifique et à son action militante :

2021 Australia India Science, Research & Development Award, India and Australia Business and Community Alliance
2021 Victorian Honour Roll of Women Trailblazer
2019 Superstars of STEM, Science and Technology Australia
2016 RMIT Media Stars Award