Gary McKinnon

Jeunesse

Gary McKinnon est né en février 1966 à Glasgow, en Écosse. Son intérêt pour les ordinateurs a débuté à l'âge de 14 ans, lorsqu'il a reçu une console Atari 400 — une introduction qui allait façonner la trajectoire de sa vie d'adulte.

Les intrusions présumées

Entre février 2001 et mars 2002, les autorités américaines ont accusé McKinnon d'avoir piraté 97 ordinateurs militaires et de la NASA des États-Unis sur une période de 13 mois, opérant depuis le domicile de la tante de sa petite amie à Londres, sous le pseudonyme en ligne « Solo ». Le gouvernement américain a allégué qu'il avait supprimé des fichiers critiques de systèmes d'exploitation, mettant à l'arrêt pendant 24 heures un réseau de 2 000 ordinateurs du Military District of Washington de l'US Army. Il aurait également publié un message sur un site web militaire indiquant « Your security is crap ».

À la suite des attentats du 11 septembre 2001, McKinnon aurait supprimé des journaux d'armes à la Earle Naval Weapons Station, rendant inopérant un réseau de 300 ordinateurs et perturbant la livraison de munitions à l'Atlantic Fleet de l'US Navy. Les autorités américaines ont estimé le coût du suivi et de la réparation des dégâts à plus de 700 000 dollars. McKinnon a en outre été accusé d'avoir copié des données, fichiers de comptes et mots de passe sur son propre ordinateur.

McKinnon a publiquement admis avoir accédé sans autorisation à des systèmes informatiques américains, mais a présenté sa motivation comme une recherche de preuves d'activité OVNI, de technologies antigravité et de recherches dissimulées sur l'énergie libre. Il a cité le Disclosure Project — dont la déclaration devant le Washington Press Club du 9 mai 2001 a été pour lui une influence clé — comme fondement de sa conviction que de telles informations existaient au sein des systèmes gouvernementaux. Il a affirmé avoir enquêté sur des rapports selon lesquels le Johnson Space Center de la NASA aurait altéré numériquement des images photographiques pour effacer les preuves d'engins non identifiés, et a déclaré avoir vu une image d'un objet non identifié en forme de cigare au-dessus de l'hémisphère nord avant que sa connexion ne soit interrompue.

Arrestation et procédures judiciaires

McKinnon a été interrogé pour la première fois par la police britannique le 19 mars 2002 à la demande des États-Unis, puis à nouveau le 8 août 2002 par la UK National Hi-Tech Crime Unit. En novembre 2002, un grand jury fédéral du Eastern District of Virginia l'a inculpé de sept chefs d'infractions informatiques, chacun passible de dix ans — soit une exposition maximale cumulée de 70 ans d'emprisonnement.

Il est resté en liberté sans restrictions pendant trois ans, jusqu'en juin 2005, lorsque les conditions de mise en liberté ont exigé qu'il pointe chaque soir à son commissariat local et reste à son adresse la nuit. L'adoption du UK Extradition Act 2003 avait alors modifié le paysage juridique, permettant aux États-Unis de demander son extradition sans devoir fournir de preuves prima facie pouvant être contestées.

Bataille d'extradition

McKinnon a multiplié les voies d'appel contre l'extradition. En juin 2008, ses avocats ont fait valoir devant la House of Lords que la pression du parquet américain — proposant 37 à 46 mois s'il coopérait contre 8 à 10 ans par chef s'il contestait — constituait un abus de procédure incompatible avec les principes du droit anglais. La House of Lords a rejeté cet argument. McKinnon a ensuite saisi la Cour européenne des droits de l'homme, qui a brièvement imposé une suspension de l'extradition, et a sollicité un judicial review devant la High Court, perdant cet appel en juillet 2009. En août 2009, le Premier ministre de l'époque, Gordon Brown, a tenté de négocier un accord lui permettant de purger toute peine américaine au Royaume-Uni ; le gouvernement américain a refusé.

En janvier 2010, le juge Mr Justice Mitting a accordé un nouveau judicial review, centré sur des éléments psychiatriques indiquant que McKinnon tenterait certainement de se suicider en cas d'extradition, et sur la question de savoir si cela créait une obligation au titre du Human Rights Act 1998 de refuser l'extradition.

Extradition bloquée

Le 16 octobre 2012, la Home Secretary Theresa May a annoncé devant la Chambre des communes que l'extradition était bloquée, invoquant le diagnostic de syndrome d'Asperger et de maladie dépressive de McKinnon, et concluant que le risque pour sa vie rendait l'extradition incompatible avec ses droits humains. Le Director of Public Prosecutions a ensuite déterminé que McKinnon ne ferait pas non plus l'objet de poursuites au Royaume-Uni, citant les difficultés à monter une procédure couronnée de succès et la probabilité d'un acquittement.

Soutien public

McKinnon a bénéficié d'un soutien public substantiel tout au long de son parcours judiciaire. Quatre-vingts députés britanniques ont signé une Early Day Motion en sa faveur en 2008. Des personnalités telles que David Gilmour, Bob Geldof, Chrissie Hynde, Peter Gabriel, Sting, Stephen Fry et Boris Johnson ont publiquement plaidé pour qu'il soit jugé au Royaume-Uni. En août 2009, David Gilmour a publié un single en ligne, « Chicago - Change the World », avec Hynde, Geldof et McKinnon lui-même, pour sensibiliser à l'affaire. La mère de McKinnon, Janis Sharp, s'est présentée comme candidate indépendante aux élections générales de 2010 à Blackburn pour protester contre le traité d'extradition, arrivant dernière parmi huit candidats.