George Ledin

Jeunesse

George Ledin, Jr. est né le 28 janvier 1946 en Autriche. Il était le fils de Georgii Grigorievich Ledin (1921-2019), immigrant originaire de la ville géorgienne de Soukhoumi. Son frère, Victor Ledin, collaborerait plus tard avec lui sur au moins un ouvrage publié.

Formation

Ledin a effectué ses études de premier cycle à l'University of California, Berkeley, dont il est sorti diplômé en 1967. Il a ensuite obtenu un Juris Doctor à l'University of San Francisco en 1982, ajoutant une dimension juridique à une carrière universitaire déjà établie en informatique.

Carrière

Ledin a commencé à enseigner l'informatique à l'University of San Francisco dès 1965, ce qui fait de lui le deuxième informaticien de l'institution — cinq années entières avant que l'université ne crée formellement son département d'informatique. Il a joué un rôle fondateur dans la construction de ce programme, et en 1980, il y était à la tête du département d'informatique.

Durant son passage à l'University of San Francisco, Ledin était également actif dans la communauté universitaire plus large. En 1970, il a exercé en tant que vice-président de The Fibonacci Association et a accueilli son congrès annuel. En 1973, alors qu'il travaillait comme chercheur à l'Institute of Chemical Biology et comme enseignant en informatique, il a présidé la première conférence nationale sur ALGOL.

En 1984, Ledin a rejoint la faculté de la Sonoma State University, où il a passé le reste de sa carrière universitaire comme professeur d'informatique.

Programme de sécurité controversé

Ledin a attiré une attention et une controverse considérables pour son approche de l'enseignement de la sécurité informatique à la Sonoma State University. Ses cours incluaient des contenus sur l'écriture de malwares — un choix pédagogique qui a suscité le débat dans les cercles universitaires comme dans l'industrie de la sécurité. Ledin était un critique virulent de l'industrie des logiciels antivirus, dont il considérait les produits comme quasiment inutiles. Sa position, articulée notamment dans un texte intitulé « Not teaching malware is harmful », reflétait sa conviction qu'une compréhension approfondie du code malveillant était essentielle pour former des professionnels de la sécurité compétents.

Publications

Tout au long des années 1970 et 1980, Ledin a été auteur ou coauteur d'un certain nombre d'ouvrages sur l'informatique :

• Programming the IBM 1130 (avec Robert K. Louden, 2ᵉ éd., Prentice-Hall, 1972)
• A Structured Approach to General BASIC (Boyd & Fraser, 1978)
• The Programmer's Book of Rules (Lifetime Learning / Wiley, 1979)
• Understanding Pascal (Alfred Publishing, 1981)
• Pascal (Mayfield Publishing, 1982)
• The Personal Computer Glossary (Alfred Publishing, 1983)
• The COBOL Programmer's Book of Rules (avec Victor Ledin et Michael D. Kudlick, Lifetime Learning / Wiley, 1983)

Ces ouvrages couvraient plusieurs langages de programmation et s'adressaient aussi bien aux étudiants qu'aux programmeurs en activité durant une ère formatrice de l'informatique personnelle et professionnelle.

Héritage

George Ledin est décédé en 2022. Sa carrière a couvert plusieurs décennies de l'histoire de l'informatique, des débuts des programmes universitaires d'informatique dans les années 1960 jusqu'à l'ère moderne de la pédagogie de la cybersécurité. Il reste une figure notable pour son rôle dans l'établissement de cursus d'informatique dans deux universités, et pour sa volonté de remettre en question les présupposés dominants quant à la formation des professionnels de la sécurité.