James Dolan (computer security expert)

Jeunesse

James S. Dolan est né le 20 juillet 1981 et a grandi à Chester, dans l'État de New York, où il a été élevé avec quatre sœurs. Il a fréquenté la Tuxedo Park School et a été considéré comme un enfant doué dès son plus jeune âge. Il s'est ensuite installé à Brooklyn, tout en revenant aussi à Chester à différents moments de sa vie.

Service militaire

De 1999 à 2006, Dolan a servi dans les Marines des États-Unis, effectuant deux déploiements pendant la guerre d'Irak en tant que data network specialist. En 2003, il a servi avec la III Marine Expeditionary Force lors de l'invasion initiale de l'Irak. Son second déploiement, de septembre 2004 à mars 2005, l'a affecté au 4th Civil Affairs Group à Falloujah — l'une des zones les plus disputées du conflit à l'époque. Dolan était présent durant l'Operation Phantom Fury, faisant partie de la deuxième bataille de Falloujah. Selon Trevor Timm de la Freedom of the Press Foundation, Dolan évoquait fréquemment l'impact de son service en Irak comme un facteur de motivation pour ses travaux ultérieurs en cybersécurité, en particulier son objectif de rendre les métadonnées « transparentes et redevables ».

Carrière

Après son service militaire, Dolan a travaillé en sécurité informatique au sein d'une grande société IT. En 2012, en projet annexe, il a rejoint Aaron Swartz et Kevin Poulsen pour développer SecureDrop — initialement nommé DeadDrop — une plateforme open source conçue pour permettre aux sources de soumettre anonymement des documents à des journalistes. Dolan en a été le mainteneur principal.

Après la mort d'Aaron Swartz en 2013, Dolan et Poulsen ont transféré SecureDrop à la Freedom of the Press Foundation pour en assurer le développement continu et l'adoption élargie. Premier employé de la Fondation, Dolan a mené des actions de sensibilisation et participé à l'installation de la plateforme dans de nombreuses rédactions de premier plan, dont The New Yorker, ProPublica, The Washington Post, The New York Times, The Wall Street Journal et VICE News, parmi des dizaines d'autres.

En 2015, Dolan s'est installé à San Diego, en Californie, pour prendre la tête de la sécurité chez Classy, une plateforme de collecte de fonds en ligne destinée aux associations — poste qu'il occupait au moment de son décès.

Décès

Dolan a été retrouvé mort dans un hôtel de Brooklyn le 27 décembre 2017, à l'âge de 36 ans. D'anciens collègues ont émis l'hypothèse qu'il s'était suicidé. Il aurait développé un état de stress post-traumatique remontant à son passage chez les Marines. Dolan a été le deuxième membre de l'équipe de développement de SecureDrop à se suicider, après Aaron Swartz.

Héritage

Après son décès, d'anciens Marines ont mis en place le James Dolan Memorial Fund via GoFundMe, dans le but d'effectuer chaque année des dons à des fondations et projets associatifs désignés en son nom. SecureDrop, la plateforme que Dolan a contribué à bâtir et à maintenir, demeure l'un des systèmes de soumission sécurisés de lanceurs d'alerte les plus largement adoptés du journalisme.