Jeremy Hammond

Jeunesse

Jeremy Alexander Hammond est né le 8 janvier 1985 et a grandi à Glendale Heights, dans l'Illinois, banlieue de Chicago, aux côtés de son frère jumeau Jason. Il a développé une aptitude précoce pour l'informatique, écrivant des jeux vidéo en QBasic dès huit ans et construisant des bases de données dès treize ans. Au Glenbard East High School de Lombard, dans l'Illinois, il a remporté la première place d'un concours de sciences à l'échelle du district pour un programme qu'il avait conçu. Durant son lycée, il s'est également engagé politiquement, organisant un débrayage étudiant le jour de l'invasion de l'Irak et fondant un journal étudiant pour s'opposer à la guerre d'Irak. Son proviseur l'a décrit comme « vieux au-delà de ses années ».

Hammond s'est inscrit à l'University of Illinois at Chicago, mais sa carrière universitaire a été interrompue dès sa première année, au printemps 2004, lorsqu'il a exploité une faille de sécurité sur le site web du département d'informatique. Il a approché l'administration en proposant son aide pour corriger les vulnérabilités, mais a été convoqué devant le directeur du département et finalement interdit de revenir pour sa deuxième année. En dehors de l'informatique, Hammond et son frère Jason partageaient un intérêt de longue date pour la musique et jouaient ensemble dans le groupe de ska de Chicago Dirty Surgeon Insurgency. Hammond a également travaillé comme Mac technician à Villa Park, dans l'Illinois, et comme développeur web pour la société Rome & Company, basée à Chicago.

Carrière et militantisme

Hammond a fondé HackThisSite en 2003 à l'âge de dix-huit ans, peu après son diplôme de fin d'études secondaires. Le site se présentait comme une organisation à but non lucratif dédiée à la promotion d'une formation en sécurité et d'une culture constructive d'apprentissage. Au cours de ses deux premières années, il a enregistré 2,5 millions de visites, attiré 110 000 membres et constitué une équipe de 34 bénévoles.

À la conférence DEF CON 2004 à Las Vegas, Hammond a donné une intervention plaidant pour « l'électronique civile désobéissance » comme forme de protestation contre la convention nationale républicaine de 2004 et ses soutiens.

En février 2005, Hammond et d'autres ont piraté le site web du groupe Protest Warrior, opposé aux contre-manifestations en faveur de la guerre, accédant à des milliers de numéros de cartes bancaires avec l'intention déclarée de reverser des fonds à des organisations de gauche. Aucune transaction n'a été effectuée sur les cartes, mais Hammond a confessé et a été condamné à deux ans de prison fédérale, dont il a purgé dix-huit mois. Les conditions de sa probation lui interdisaient toute association avec HackThisSite ou des groupes anarchistes pendant trois ans.

Le piratage de Stratfor

Le 5 mars 2012, des agents du FBI ont arrêté Hammond dans le quartier de Bridgeport à Chicago en lien avec une cyberattaque de décembre 2011 contre Stratfor, société de renseignement privée. La brèche a compromis environ 60 000 numéros de cartes bancaires, abouti à environ 700 000 dollars de frais frauduleux et entraîné le téléchargement de cinq millions d'e-mails, dont une partie a été publiée par WikiLeaks. Hammond était l'un des six individus des États-Unis, d'Angleterre et d'Irlande inculpés dans l'affaire, ouverte au tribunal fédéral du district de Manhattan.

Le FBI avait été conduit à Hammond grâce aux informations fournies par Hector Xavier Monsegur, connu en ligne sous le pseudonyme « Sabu », devenu informateur du gouvernement après son arrestation début 2011. La coopération de Monsegur a aidé les autorités à identifier au moins huit co-conspirateurs et à déjouer environ 300 cyberattaques. L'affaire a été instruite par le bureau de Preet Bharara, United States Attorney for the Southern District of New York, et Hammond a été représenté par l'avocate Elizabeth Fink.

En février 2013, l'équipe de défense de Hammond a demandé la récusation de la juge Loretta A. Preska, arguant que le mari de cette dernière avait une adresse e-mail incluse dans la divulgation Stratfor et travaillait avec des clients Stratfor concernés, créant une apparence de partialité. Preska a rejeté la requête. En mai 2013, Hammond a plaidé coupable d'un chef de violation du Computer Fraud and Abuse Act, en déclarant publiquement : « J'ai bien travaillé avec Anonymous pour pirater Stratfor, parmi d'autres sites web » et « J'ai fait ce que je crois juste ». Il a maintenu n'avoir eu aucun motif lucratif et a déclaré qu'il n'aurait pas mené l'attaque sans l'implication de Sabu. Le 15 novembre 2013, il a été condamné à la peine maximale de dix ans de prison, suivis de trois ans de mise sous surveillance.

Outrage devant le grand jury

En octobre 2019, Hammond a été convoqué devant un grand jury fédéral de Virginie enquêtant sur WikiLeaks et son fondateur Julian Assange. Après avoir refusé de témoigner au nom du principe de résistance au grand jury, il a été placé en outrage civil par le juge Anthony Trenga. Comme les procureurs avaient accordé à Hammond l'immunité fondée sur tout témoignage qu'il pourrait fournir, il ne pouvait pas invoquer son droit au Cinquième Amendement contre l'auto-incrimination. Hammond a déclaré son opposition idéologique à ce qu'il qualifiait de grand jury qui n'était pas conduit de bonne foi. Le juge Trenga a ordonné sa libération en mars 2020 après la conclusion des travaux du grand jury.

Libération et activité ultérieure

Hammond a été libéré de la Memphis Federal Correctional Institution le 17 novembre 2020, et transféré dans une maison de réinsertion pour purger le reste de sa peine. En août 2024, il a été inculpé pour avoir tagué un symbole anarchiste sur une voiture de police lors de manifestations pro-palestiniennes à la Democratic National Convention à Chicago.

Vues personnelles

Hammond s'est constamment identifié publiquement comme anarchiste-communiste, affirmant croire à l'abolition du capitalisme et de l'État. Il porte un tatouage à l'épaule portant les mots « Freedom, equality, anarchy ».